medienhandbuch.de | Kein Autor wird nur mit einem oder zwei Artikeln großartige Honorare erzielen - Interview mit Dirk Westphal von Suite101.de (exklusiv)

140 Autoren zum Start

Kein Autor wird nur mit einem oder zwei Artikeln großartige Honorare erzielen - Interview mit Dirk Westphal von Suite101.de (exklusiv)

medienhandbuch.de:
Können Sie in brutalstmöglicher kurzer Form Suite 101 beschreiben?

Dirk Westphal:
Suite101 ist ein Online-Magazin, bei dem qualifizierte freie Autoren Sachtexte veröffentlichen. Sie haben freie Auswahl unter 20 Ressorts, etwa 350 Rubriken und mehreren Tausend Themengebieten. Wir betreuen die Autoren redaktionell und beteiligen Sie ohne Zeitbegrenzung am Werbeumsatz ihrer Artikel.

medienhandbuch.de:
Suite101 bezeichnet sich als "Netzwerk der Autoren" und ist seit 1996 in Kanada und den USA online. Die englischsprachige Webseite verzeichnet nach ihren Angaben über 100.000 Sachtexte, etwa 800 aktive Autoren und bis zu sieben Millionen Leser im Monat. Wie kam es zu diesem Erfolg? War es der frühe Online-Einstieg?

Dirk Westphal:
Der frühe Start vor über elf Jahren war sicher kein Nachteil. Entscheidend ist jedoch unser redaktioneller und qualitätsorientierter Ansatz. Die englischsprachige Version verfolgt diesen konsequent seit 2006. Seitdem sind die Leserzahlen von Suite101.com von etwa zwei Millionen im Monat auf derzeit etwa sieben Millionen gewachsen, Tendenz steigend. Die Verbindung aus weitestgehender Freiheit für Autoren, Qualitätskontrolle durch eine professionelle Redaktion und persönlicher Betreuung führt zu hochwertigen, nützlichen Inhalten - das mögen Leser und Suchmaschinen.

medienhandbuch.de:
Jetzt - nach 12 Jahren - entdeckt Suite101 das deutschsprachige Internet. Warum Deutschland und warum jetzt?

Dirk Westphal:
Der Einstieg der Investoren Dr. Boris Wertz und Burda Digital Ventures im Jahre 2006 hat für Suite101 ganz neue Möglichkeiten der Expansion und Internationalisierung geschaffen. Aufgrund der recht starken deutschen Komponente im Unternehmen - unser Geschäftsführer Peter Berger ist gebürtiger Hamburger - lag der deutschsprachige Raum dafür natürlich nahe. Wir kennen diesen Markt einfach besser als andere Märkte; wir wissen, dass es hier sehr viele gute Autoren gibt und praktisch keine direkte Konkurrenz.

medienhandbuch.de:
Sie sagen, dass Suite101.de "fast einzigartig" im Internet sei und nur wenig direkte Konkurrenz habe, denn anders als bei Blog-Seiten, Wikis oder Meinungsportalen würden Autoren hier in direktem Kontakt mit einer Redaktion zusammenarbeiten. Welche konkreten Vorteile bringt das?

Dirk Westphal:
Zuallererst bringt es den Vorteil, dass kein Autor bei Suite101 das Gefühl haben muss, quasi anonym mit einer Software oder irgendwelchen Tools zusammenzuarbeiten. Jeder Autor hat jederzeit die Möglichkeit, jeden Redakteur - oder auch mich - persönlich zu kontaktieren, also echte Menschen. Dieser "human touch" ist extrem wichtig für uns und wird von unseren Autoren außerordentlich geschätzt, weil er motiviert und inspiriert. Außerdem können wir durch den persönlichen Kontakt die Autoren dabei unterstützen, noch bessere und erfolgreichere Beiträge zu veröffentlichen. Wir glauben nicht daran, dass eine Software oder Abstimmungsmechanismen Texte fair beurteilen oder gar verbessern können. Wir wollen Qualität. Dafür sind Menschen unverzichtbar.

medienhandbuch.de:
Sie starten mit über 140 Autoren aus Deutschland, Österreich und der Schweiz. Wie sind Sie denn zu denen gekommen? Wie hoch ist der Anteil an Journalisten bei Ihren Autoren?

Dirk Westphal:
Wir haben im Herbst auf zwei Journalistenseiten Anzeigen geschaltet und sind von der Resonanz - 800 bis 1.000 Bewerbungen - nahezu überwältigt worden. Das war eine enorme organisatorische Herausforderung! Für die Startphase konnten wir zunächst nur einen kleinen Teil der Bewerber berücksichtigen. Wir hoffen aber, dass viele von denen, die wir erstmal vertrösten mussten, bald wieder zu uns stoßen. Der Anteil der Journalisten ist momentan sicherlich recht hoch, vielleicht zwei Drittel. Allerdings haben wir keine formalistischen Anforderungen: Jeder Autor, der uns mit Textproben von seinem Können überzeugt, ist herzlich willkommen. Ob jemand einen Presseausweis vorzeigen kann oder nicht, ist uns egal. Entscheidend sind immer die Texte.

medienhandbuch.de:
Ihre Online-Autoren bekommen ein Honorar und eine Umsatzbeteiligung über die kontextuell passenden Sponsored Links. Erfolgreiche Autoren erzielen so laut ihren PR-Materialien regelmäßig und langfristig zwischen 500 und über 1.000 US-Dollar im Monat, ohne Zeitbegrenzung. Hört sich gut an, aber was charakterisiert einen erfolgreichen Autoren konkret? Wie viele Artikel muss er online haben und wie häufig werden diese aufgerufen?

Dirk Westphal:
Die Anzahl der veröffentlichten Artikel spielt - ab einem gewissen Punkt - eine erstaunlich geringe Rolle im Hinblick auf die Honorare. Die Themenauswahl und die Qualität sind letztlich wichtiger. Die Frage ist natürlich auch, wie ein Autor für sich selbst Erfolg definiert. Auf Suite101.com gibt es zum Beispiel einen Autoren, der mit seinen Artikeln über Ureinwohner-Rechte weltweit erstaunlich viele Leser erreicht, dessen monatliches Honorar jedoch nicht sonderlich hoch ist - ganz einfach, weil dies eben kein ideales Thema für Werbung ist. Dennoch ist der Autor zufrieden, sehr sogar. Andere konzentrieren sich tatsächlich darauf, möglichst hohe Honorare zu erzielen, wählen entsprechende Themen, schreiben in hoher Frequenz und erzielen teilweise über 1.000 Dollar jeden Monat. Selbst, wenn sie jetzt aufhören würden für uns zu schreiben, bekämen Sie weiterhin dieses Honorar. Das läuft also genauso wie im Buchmarkt.
Manche dieser monetär besonders erfolgreichen Autoren erreichen vielleicht sogar weniger Leser, aber dennoch höhere Umsätze. Insofern ergibt es für uns absolut keinen Sinn, Durchschnittswerte zu errechnen - sie haben schlichtweg keine Aussagekraft. Es kommt immer auf den Einzelfall an. Fakt ist: Kein Autor wird nur mit einem oder zwei Artikeln großartige Honorare erzielen können. In jedem Fall sind uns jedoch alle guten Autoren willkommen: Ob es ihnen nun um möglichst hohe Honorare geht, um ein Thema, das ihnen einfach am Herzen liegt oder - ein wichtiger Punkt - um zusätzliche Eigenvermarktung. Wer gute Texte schreibt, den nehmen wir gerne.

medienhandbuch.de:
Das aktuelle deutschsprachige Internet ist - im Gegensatz zum Internet vor 12 Jahren - sehr erschlossen, auch im redaktionellen Bereichen. Wie wollen Sie schnell Bekanntheitsgrad und Traffic bei Suite101 aufbauen? Wie hoch ist Ihr Marketingbudget und wie hoch der Anteil von Google daran?

Dirk Westphal:
Wir sind sehr optimistisch. Die ersten Tage von Suite101.de bestärken uns darin. Sowohl der Bekanntheitsgrad als auch der Traffic bewegen sich schon jetzt sehr deutlich in die richtige Richtung, sie liegen sogar über unseren Erwartungen. Gute, hilfreiche und entsprechend aufbereitete Inhalte haben eben exzellente Chancen, sich dort durchzusetzen, wo die heute meisten Leser zu finden sind: bei Google und anderen Suchmaschinen. Das ist unser Hauptansatz. Schon jetzt - gerade mal eine Woche nach dem Start - verzeichnet unsere deutschsprachige Variante dort erstaunliche Erfolge. Unsere Autoren sind ziemlich begeistert. Von dieser Entwicklung werden wir sicherlich auch die weiteren Marketingplanungen abhängig machen.

medienhandbuch.de:
Wie setzen sich die Besucher von Suite101.com zusammen? Werden die Besucher von Suite101.de in ihrer Struktur identisch sein?

Dirk Westphal:
Es ist ein ziemlich perfekter Querschnitt aller Internet-Nutzer. Es gibt keine wesentlichen Ausreißer in bestimmten Gruppen. Wir nehmen an, dass es auch bei Suite101.de so sein wird.

medienhandbuch.de:
Sie bieten den Lesern 20 Ressorts - von Gesundheit & Wellness über Reisen, Politik & Gesellschaft bis hin zu Musik und Kunst & Mode. Jedes Ressort umfasst wiederum zahlreiche Rubriken und Themengebiete. Haben Sie keine Angst, dass man sie nur als "Bauchladen" wahrnimmt?

Dirk Westphal:
Vielleicht eher als riesige Mall für spannende Texte zu fast jedem Thema - und das wäre auch völlig in Ordnung so. Wir sind kein Spezialgeschäft. Nahezu jeder Leser wird bei uns etwas finden, das ihn interessiert. Und die größere Gruppe derjenigen, die etwas ganz etwas Bestimmtes suchen, kommt ohnehin über Google & Co. genau dorthin, wo sie hin will. Die unerreichte Themenbandbreite ist also zweifellos eine entscheidende Stärke von Suite101. Für Leser und Autoren.

medienhandbuch.de:
Die Artikel bei Ihnen haben einem Umfang von etwa 400 bis 600 Wörtern. Hintergrund-Dossiers oder investigative Artikel passen somit nicht in ihr Konzept, oder?

Dirk Westphal:
Die Länge eines Textes allein ist ja noch kein Qualitätsmerkmal. Online-Leser sind zudem bekanntermaßen noch ungeduldiger als Print-Leser. Auch im Web gilt: Es gibt nichts Schlimmeres für einen Autoren als seine Leser zu langweilen! Daher wissen wir, dass 400 bis 600 Wörter die ideale Länge für einen Suite101-Artikel ist. Möglich sind jedoch bis zu 1.000 Wörter. Ob das ausreichend ist für spannende Hintergrund-Geschichten oder investigative Ansätze, wird die Zukunft zeigen. Ich bin jedoch ziemlich sicher, dass unsere sehr, sehr guten Autoren uns auch in dieser Hinsicht noch überraschen werden.

Das Interview mit Dirk Westphal führte Oliver Hein-Behrens.